Machu Picchu

Lage und Klima

Machu Picchu liegt auf 2430 Metern Höhe auf einem schmalen Bergrücken zwischen den Gipfeln Machu Picchu („Alter Berg“) und Huayna Picchu („Junger Berg“). Tief unten windet sich der Urubamba-Fluss durch den Canyon, der Hang zur Anlage steigt steil ab. Klimatisch befindet sich die Stätte im Übergangsgebiet von Hochanden und Wolkenwald – Vegetation und Tierwelt sind entsprechend reich. Die Trockenzeit (Mai–Oktober) bringt klarere Sicht, die Regenzeit (November–April) sattere Vegetation und mehr Wolkenstimmungen.

Geschichte

Aktuelle Radiokarbon-Datierungen verschieben den Beginn der Besiedlung auf ca. 1420. Die Anlage wurde unter Pachacutec, dem entscheidenden Architekten des Inka-Reichs Tawantinsuyu, errichtet. Sie war wahrscheinlich seine private Hacienda und blieb auch nach seinem Tod im Familienbesitz. Genutzt wurde sie bis ca. 1530, also bis in die Anfangsphase der spanischen Eroberung. Sie wurde von den Spaniern jedoch nicht entdeckt – ein Umstand, der ihre außergewöhnlich gute Erhaltung erklärt.

1911 wurde die Anlage dem amerikanischen Geschichtsforscher Hiram Bingham gezeigt. Bingham machte sie international bekannt; lokale Bauern kannten den Ort selbstverständlich seit langem.

Architektur

Machu Picchu zeigt klassische Inka-Bauweise: passgenau gefügte Steinblöcke aus lokalem Granit, polygonal oder rechtwinklig, ohne Mörtel. Die Anlage gliedert sich in einen „städtischen“ und einen „landwirtschaftlichen“ Sektor. Markant sind:

• Sonnentempel (Torreón) – ein halbrunder Turm mit präziser Sonnwend-Ausrichtung.
• Intihuatana – ein gehauener Steinpfeiler, vermutlich astronomisches Instrument oder Kultobjekt.
• Drei-Fenster-Tempel – mit drei trapezförmigen Fensteröffnungen nach Osten.
• Heiliger Platz – das zeremonielle Zentrum mit Hauptpriesterhaus.
• Terrassen – stabilisieren den Hang und ermöglichten Landwirtschaft mit ausgeklügelten Drainagesystemen.

Besuch

Der Besuch ist nur mit Online-Ticket möglich. Der peruanische Staat hat die täglichen Besucherzahlen mehrfach reguliert – aktuelle Kontingente liegen je nach Saison bei rund 4500 Personen pro Tag, aufgeteilt auf mehrere Eintrittsfenster und feste Rundwege (Circuitos). Eine Begleitung durch lizenzierte Guides ist auf den meisten Routen vorgeschrieben.

Anreise von Cusco über Ollantaytambo per Zug (PeruRail oder Inca Rail) bis Aguas Calientes, von dort Shuttle-Bus zur Stätte. Alternativ Trekking-Routen wie der klassische Inka-Trail (4 Tage, kontingentiert). Die Stätte ist täglich zwischen 6 und 17 Uhr zugänglich.